儒家源於古代的方士、術士。他們掌管祭祀，是溝通天地之間、鬼神與人之間的人物。溝通的方法就是祭祀，因此他們都嫻熟於禮，懂得烹飪之道。
孔子論飲食，首先從祭祀面向觀之，他曾言：「祭於公，不宿肉。祭肉不出三日，出三日，不食之矣。」亦即，祭肉自宰殺之日起，存放不得超過三天，超過三天便不再食用，三日一過，恐怕以臭敗不堪。由此可知，孔子有衛生的觀念。從「雖是疏食菜羹，必祭，祭必齊如也。」表示儘管吃的是粗茶淡飯，也要十分敬虔地祭食，懷念先聖。在祭祀的行為上需要「割不正不食」，意味在祭祀時，要對牲禮進行正確的切割，以符合禮的觀念。
其次，他把民食看的非常重要，作為立國的三個基本條件（兵、糧、信）之一。 在面對上位者的飲食觀中，他說：「君賜食，必正席先嚐之。君賜腥，必熟而薦之。君賜牲，必畜之。侍食於君，君祭，先飯。」意謂國君所賜的飯食需要敬重地食用，就如同面對國君一般，以符合君臣之道。也說也說「觚不觚，觚哉。」酒器的形狀與容量要符合規矩，遵守等次，以免有礙食禮。
當孔子坐在服喪的人旁邊時，曾說：「子食有喪者之側，未嘗飽也。」可看出孔子的惻隱之心，因為服喪者不會飽食，所以也不能狼吞虎嚥。在「郷人飲酒，杖者出，斯出矣。」一段話中，可以看出，孔子認為行郷飲酒禮，必得讓年長者先出，然後自己在才出，以示尊老。此外，論語中許多段，都可看出孔子主張飲食須適時適量的中庸之道，如「不時，不食。」不是進餐時間，不吃零食。「肉雖多，不使勝食氣。」肉可以多吃一點，但不可以超過主食。又說「惟酒無量，不及亂。」意指酒可以多飲，但不能狂飲致醉，以免遭亂。
由上可知，儒家所追求的合理（禮）、中庸、仁愛等和平精神，也體現在飲食生活中，這也是他們所倡導禮樂的重要內涵所在。

問題分類：飲食文化
資料來源：本館藏書
1.書名：中國人的飲食世界
    著者：王學太
    出版年：1989
    出版項：九龍：中華書局。
    頁次：頁105-106
    索書號：427.09/8463
2.書名：往古的滋味－中國飲食的歷史與文化
   著者：王仁湘
   出版年：2006
   出版項：濟南市：山東畫報
   頁次：頁201-203
   索書號：427.09/8463
建檔日期：2008年12月17日