摘要

本文探討中國中古時期素食「潔淨化」過程，聚焦於素食的潔淨象徵與功能。首先討論祭祀前齋戒的素食化現象，從原本禁食氣味濃烈的辛臭類食物，進而將有腥羶氣味的肉類也包括在內，兩者皆被視為不潔淨的食物。再從社會上所習用的詞語變化，觀察素食的潔淨象徵，以菜、蔬、素、齋四字為例來說明。菜、蔬二字都只是指可食用的植物。中古時期開始，素、齋二字漸漸流行，素字有白色、無飾等意義，故「素食」一詞會讓人聯想到潔淨、質樸的意涵。「齋食」則是佛教和道教飲食的常用詞語，具有宗教神聖性的潔淨、崇敬之義，加上齋字本義具有與齋戒相關的戒潔、莊敬、誠意等意涵，「齋食」一詞因而具有潔淨、誠心、敬意等象徵意義。綜上所述，素食的潔淨象徵與功能是從中國中古時期開始出現與流行，影響及於後世。